Casino – historie og nåtid om casinobransjen

Historie – casino og spill

Spill og spill om verdisaker har eksistert i hele menneskets historie. Dagens casinoer er veletablerte i samfunnet og takket være casinoene på nett så har spillekulturen aldri vært så utbredt som det den er nå. Men det var en tid da casinoer ennå prøvde seg frem og stadig endret utseende og karakter. Casino og spill har med andre ord en lang og litt kronglete historie som strekker seg over århundre og kontinenter før de endte opp med å bli det som vi i dag ser på som dagens moderne casinoer. I denne artikkelen om nåtid om casinobransjen skal vi ta en nærmere kikk.

[fcrp_feat_sc sc_id=”30″]

De landbaserte casinoers historie

Vi forbinder det landbaserte casinoet med glitrende neonskilter og glamorøse lokaler, men faktum er at casinoer opp gjennom årene har hatt mange forskjellige utseender. Det som er klart er at casinoer har eksistert i en eller annen form i tusenvis av år, uansett om det har vært i lokaler reservert for dette henseende eller om det aktuelle lokalet også har hatt andre formål. I de siste århundrene så har casinoene gradvis blitt til de spesialiserte spillestedene som vi ser i dag, men en ta en kikk i historiebøkene så vil du se at det har ikke alltid vært sånn.

Casino i antikken

Det kan synes som en enkel oppgave å finne ut hvor casinoets historie begynner, ettersom vi har forskjellige arkiver fra de fleste menneskegruppers tidsaldre, men historikerne blir ikke enige om casinoets opprinnelse. En årsak til dette er at det råder definisjonsmessig forvirring om hva som skal klassifiseres som et casino. Om vi regner alle former for steder og bygninger hvor spill om penger foregikk så kan casinoets opprinnelse ligge i antikken. Spesielt romerene likte å spille og det hadde en viktig rolle i deres samfun. Vi kjenner til terningens betydning takket være en rekke ordspråk som har sin opprinnelse i datidens svar på casinoer. Et godt eksempel på dette er “terningen er kastet”.

Også i Kina finnes det mange bevis på at man spilte flittig blant alle folk og samfunnsklasser, både blant aristokratiet og blant bønder på landsbygden så ble det spilt. Der skal også har funnet noe som tilsvarer hasardspill allerede et par tusen år før vår tidsregning. Dette gjør at historikerne regner med at casinoer har eksistert i en eller annen form så lenge mennesket har drevet med kulturelle aktiviteter. Derimot så er det ikke sikkert at en casinobesøkende fra vår tidsalder ville kunne kjenne igjen datidens casinoer om han eller hun hadde kunnet reise tilbake i tid. Det er mye som tyder på at spill ofte var en tilleggsgesjeft for mange vertshus eller mer lysskye steder.

Det første moderne casinoet

Om vi vil finne det moderne casinoets opprinnelse, som vi oppfatter det i dag, så må vi noen hundre år tilbake i tid. Nærmere bestemt til 1638. Da startet det nemlig en virksomhet i Venezia i Italia opp, og hadde spill som sin hovedgesjeft, og dermed var verdens første casino født. Til tross for at ordet casino i grunnen kommer fra italiensk er det ikke det som ble benyttet for å beskrive stedet.  Ridotto, som stedet het, var en helt vanlig spilleplass  hvor venetianerne kunne gå for å kaste litt terning eller teste andre spill.

Nå forbinder vi casino med spill som poker, blackjack, spilleautomater og roulette, men disse var ikke oppfunnet ennå på Ridottos tid. I stedet så tilbød man sine gjester å ta sjansen på spill som biribi og basetta. Biribi var en lotterilignende konkurranse med lav vinnersjanse, men med desto høyere utbetaling om nummeret skulle slå til. Basetta var et kortbasert spill der spillerne risikerte store summer, og der de høyeste gevinstene kunne bli tilsvarende høye. Derfor var basetta et spill som mange anså for å være passende for de mer velstående spillerne. Dette gjorde at Ridotto var et sted som også lokket til seg de høyere klasser.

Casino i USA

Det amerikanske casinoet har en lang og konfliktfylt historie som vært gjennomsyret av mye dramatikk. De første spillene om penger ble ført over av immigranter fra Europa som som startet noe av det som ligner det vi i dag kaller casinovirksomhet. Ofte så fant disse spillsesjonene sted i rom på ulike saloons som var bar kombinert med en enklere restaurant hvor mennesker gikk for å treffes. Der begynte menneskene så smått å få mulighet til å satse penger på ulike kortspill og hasardspill. Man introduserte til og med lotterier hvor mange ville delta for å få en sjanse på å vinne potten.

Suksessen med spillesteder ble eksplosjonsartet. Under 1800-tallets gullrush i California så ble det åpnet nye spillesteder nesten daglig for å tilfredsstille de umettelige behovene for spenning som gulljegerne hadde. Til og med sør i USA økte populariteten av ulike spill og mange av spillene ble flyttet inn i hus spesielt for dette formål, og her har vi forgjengerne til dagens casino. Snart hadde landet så mange spillesteder at den amerikanske regjering så seg nødt til å ta affære. De bestemte seg for å forby gambling, på samme måte som de hadde gjort med alkohol og narkotika, for å prøve å holde spillet i sjakk og hindre at det utviklet seg til et problem for den offentlige folkehelsen.

Effekten av forbudet ble dog den motsatte av det de hadde ønsket. I stedet for å minske spillingen så ble bare virksomheten flyttet over på hendene til mafiaen og andre kriminelle grupper som holdt sine casinoer under jorden. Dette betydde at folk fremdeles hadde mulighet til å satse penger på spill, men nå under betydelig mindre kontrollerte former. Til slutt så innså regjeringen at eksperimentet med spilleforbud hadde mislykkes og startet så smått å legalisere spill igjen. Det gjorde at nye lovlige casinoer kunne starte og framveksten av de store spillestedene i Las Vegas og Atlantic City begynte.

Nettcasino, overgangen til de digitale spill

Når vi tar en kikk på casinobransjen i dag så kan det virke som en selvfølgelighet at en stor del av virksomhetene holder til på nett, men for bare et par tiår siden så var onlinecasinoer ennå ikke en realitet. Fordi at utviklingen for nettcasinoene har gått ekstremt fort og det som tok de landbaserte casinoene århundrer å nå frem til det har nettcasinoene klart på noen få år. Om vi undersøker nettcasinoenes korte historie litt nærmere så ser vi at nettopp som casinoeiere kjempet mot regelverket  på 1800-tallet så har eiere av nettcasinoer fått kjempe mer eller mindre den samme kampen, men i en mer moderne kledning.

Fra landcasino til nettcasino

Selv om det kan virke som om utviklingen bak nettcasinoene har gått eksepsjonelt fort så ligger det selvsagt mer bak fremgangen som kanskje ikke er så åpenbart for den vanlige spiller, i hvertfall ikke ved første øyekast. Den drivende faktoren bak et nettcasino er uten tvil Internett. Internett er selve utgangspunktet for at casino på nett skal kunne fungere og det var derfor den teknologiske  utviklingen som ledet til utviklingen her. Når World Wide Web begynte å bli introdusert til det brede lag i begynnelsen av 1990-tallet så kunne også casinoentreprenører hoppe på lasset og begynne å tenke ut hvordan de kunne gi spillerne sjansen til å spille casino på nett. Etterspørselen etter en enkel tilgang til casinospill var åpenbar og teknologien begynte å bli tilstrekkelig avansert til å kunne dekke disse kundenes ønske.

De første casinoene på nett

1995 var et viktig år i nettcasinoenes historie. Det var da verdens første nettcasino ble introdusert og det fikk stort gjennomslag i spillesirkler. For casinoentusiaster var det tydeligvis en stor nyhet at man nå kan spille casino på nett. Riktignok var utvalget av spill ikke stort og siden var meget simpel, men det var likevel et skritt fremover. Blant menigmann så var mottagelsen heller lunken. Ennå var nettcasino bare en nisje som tiltalte de aller mest innvidde og de fleste spillerne fra landbaserte casinoer forble ved de landbaserte, delvis fordi sidene hadde dårlig design og helt enkelt ikke var innbydende nok til å søke en hyggelig stund med casino gambling der.

De første nettcasinoene hadde flere teknologiske bakdeler, som flere teknologiske feil, et lite estetisk tiltalende design og dårlig brukervennlighet. Det største problemet var likevel at sidene var for lette å manipulere. Ettersom hjemmesidenes kode fremdeles var relativt primitiv og sikkerheten ikke var utviklet til det punktet der hvor vi befinner oss i dag, så kunne hackere utnytte disse svakhetene og manipulere spillet. På grunn av at det dreiet seg om pengetransaksjoner så var det et potensielt farlig våpen og mange kunder valgte bort nettcasinoer, nettopp på grunn av den dårlige sikkerheten. Disse negative assosiasjonene med dårlig sikkerhet ble hengende ved nettcasinoene lenge, helt til de tekniske betalingsløsningene ble tilstrekkelig gode til at spillerne kunne føle seg trygge.

En juridisk kamp

Parallell med at kampen mot netthackerne og dårlig teknologi ble det også ført en juridisk kamp. Her handlet det om regjeringers interesse av å regulere spillemarkedene og se til at den ikke fikk fritt løp. Mens noen land så med skepsis på den fremstormende digitale utviklingen så så andre nasjoner sin sjanse til å legge seg i tet. Et eksempel på dette var øyriket Antigua og Barbuda som allerede i 1994, før de første kommersielle nettcasinoene en gang fantes på markedet, klubbet igjennom en lov som legaliserte søknader og godkjennelser av nettcasinoer som ville registrere seg i landet. Dette har gjort at landet ennå i dag er et populært tilholdssted for nettcasinoers hovedkontorer.

I USA var klimaet ikke like positivt. Så sent som i 1999 så ble det introdusert et lovforslag i det amerikanske senat som foreslo at spill om penger på nettet skulle forbys helt og holdent. Forslaget ble nedstemt, men den dag i dag finnes det harde restriksjoner på det amerikanske kontinent på hvordan internettspill skal foregå, hvilket har gjort at mange nettcasinoer har flyttet sine virksomheter til andre land. Dette har sitt historiske bakgrunn i at amerikanske politikere tradisjonelt sett har vært negative til casinospill. En del av lovforslaget fra 1999 gikk senere igjennom under et annet navn og har derfor likevel implikasjoner for casinoeiere i USA.

Nettcasinoenes giganter vokser fram

De juridiske lovforslagene for å begrense nettspillene hadde også sin forklaring i at bransjen eksplosjonsartede vekst. Når nettcasinoene ennå var i sin barndom så var det for det meste casino- og teknologiinteresserte personer som valgte å søke opp disse sidene. Den gangen fantes det ikke mye reklame rettet mot det bredere publikum og det krevde et visst teknisk nivå for å kunne spille på nett, på grunn av en mye mer primitivt bygget hjemmeside. I slutten av 1990-tallet hadde dette forandret seg og plutselig så valgte folk flest også å spille på casino på nett. Noen anslo at industrien for casino på nett hadde en omsetning på nesten en milliard dollar bare i 1998.

Den store omsetningen i 1998 fikk flere selskaper til å innse at det fantes penger å tjene innen casinoverden. Data- og tv-spill hadde blitt store forretningsvirksomheter og mange ble inspirert til å lansere nye spill til nettcasinoene. Et eksempel på dette er Microgaming som var en tidlig pioner innen spillebransjen. De startet opp allerede i 1994, hvilket innebærer at de hadde et stort forsprang på med mange års erfaring når bransjen senere eksploderte. Deres spesialitet var å levere spill til nettcasinoer, noe de har fortsatt å gjøre fra start av til i dag og de har blitt en av de store i bransjen.

Et skandinavisk motstykke til Microgaming som også har hatt stor innflytelse på nettcasinoenes historie er NetEnt. De gikk tidligere under navnet Net Entertainment og har eksistert nesten like lenge som Microgaming. Det var nemlig i 1996 at de startet opp sin virksomhet som nå har sine hovedkontorer i Luntmakargatan i Stockholm, samt at de har filialer på andre steder rundt om i  Europa. De innså tidlig spilleautomatenes potensiale og har siden den gang rettet mye av sine resurser mot å utvikle slots. Dette gjør at disse sammen med Microgaming er verdensledende innen spillutvikling for nettcasinoer i dag.

Et stadig voksende tilbud

For spillerne som ikke fulgte med i alle juridiske svinger og bare har en overflatisk kjennskap til leverandørenes varemerker så er kanskje det største tegnet på den digitale utviklingen at tilbudet har øket betraktelig. Verdens første nettcasino hadde bare 18 spill og det vokste fort til et tresifret antall for siden å havne på rundt 500 som er det vanlige antall i dagens casinoer.

Veddemål, fra travbanen til Internett

Veddemål på sport og evenementer har funnet sted like lenge som har målt våre krefter i konkurranser. Allerede når menneskene begynte med idretter fantes det en og annen rask-tenkt entreprenør som fungerte som bookmaker. I årenes løp så har det skjedd en gradvis forflytning fra klassiske veddemålsforretninger til dagens milliardindustri online. Der du tidligere var tvunget til å plassere dine veddemål direkte til en person i kassen, så holder det nå med noen raske tastetrykk for å plassere ditt bet. Veddemålenes historie er derfor et enestående eksempel på hvordan teknologien har endret vår måte å spille på.

Trav

Travsport er en klassisk gren for den som liker å spille om penger på ulike arrangementer. Trav har eksistert Norge siden 1800-tallet men det var først på 1900-tallet at folk innså hvilket potensiale som fantes i trav som veddeløps-sporten. Det begynte med Bjerke Travbane i Oslo etter at Stortinget åpnet for denne muligheten i 1927. Det hele startet som et sosialt arrangement hvor veddemålet hadde en viktig, men dog mindre rolle å spille.

Travsporten endret karakter når fjernsynet kom og det ble klart at trav var en populær tv-sport. Trav på tv ga folk en mulighet til å følge løpet uten å måtte være til stede, noe som førte til at man kunne ta del i spinningen fra sin egen stue. I 1982 ble Rikstoto grunnlagt og man fikk også anledning til å vedde på hesteløp i hele landet.

Sportsbetting

Veddemål på sportsevenementer i Norge er nesten identisk med fotballtipping. Denne startet i 1948 og var den første formen for sportsveddemål i Norge og det var også den eneste formen helt frem til Rikstoto kom i 1982.

Internett

Når Internett kom så fikk vi nordmenn tilgang til et betydelig større utvalg av sportsevenementer å spille på enn det stakkarslige utvalget Norsk Tipping hadde å tilby. Den store etterspørselen etter et større assortiment gjorde at flere gjorde seg til talsmann for å avvikle spillmonopolet i Norge i og med at nordmenn likevel kunne spille det de lystet på utenlandske nettsteder. Dette har gitt en eksplosjon av nye former for spill på sport som for eksempel livebetting. Takket være det faktum at nå er mulig å legge et veddemål i mobilen eller på nettbrettet gjør også at man kan spille mens kampene pågår.