Introduksjon til Bingo

Fra sin spede begynnelse som et spill for veldedighet i samfunnshus eller skoler rundt om i landet, så har bingo etterhvert utviklet seg til noe mye større. De siste 40-50 årene så har bingoen forandret seg til et spill som har tatt nesten hele Europa med storm. Det lokker til seg mennesker både til bingohaller såvel som til nettet og til og med foran TV-apparatet. På nett med tusenvis av bingosider er omsetningen på milliarder av euro årlig. Men hvor var det det hele startet?
Man vet med sikkerhet at det fantes en form for bingo i Italia på midten av 1500-tallet. Et spill som ikke er helt ulikt lotto i bunn og grunn, og det er vel heller ingen tilfeldighet at italienerne er lett fantastiske med spilleformen den dag i dag. Men det land hvor bingo antagelig spilles mer enn noe annet sted er USA. Dit kom spilleformen med immigranter som seilte over havet for å søke lykken og bygge seg et nytt liv. I begynnelsen så ble de populært på karnevaler og utstillinger der gevinstene som oftest var produkter. I 1929 besøkte en omreisende selger en sånn utstilling like utenfor byen Atlanta. Der så han spillet for første gang. Edwin Lowe ble fascinert av det som ble kalt for «beano» et navn som spilte på de engelske ordet for bønne og som ble brukt fordi det var nettopp bønner man brukte for å marker tallene på spillebrikkene sine. Hver spiller hadde et kort med en liste nummer og den som først hadde fylt en rad med bønner ropte ut «beaon» og ble belønnet med en gevinst.
Lowe bestemte seg for å tilpasse beano til en versjon som man kunne spille hjemme sammen med familie eller venner. Han bad inn bekjente og endret noen detaljer i spillet inntil han var fornøyd. Legenden sier videre at en av disse deltagerne ble så opphisset når hun fylte hele kupongen at i stedet for å rope beano, så ropte hun bingo. Lowe likte det nye navnet og endret brikkene så an at tallene nå ble ropt ut med en bokstav foran hvert tall og begynte å markedsføre spille i USA i en mindre skala. Han ble hurtig kontaktet av en prest som syntes om spillet og mente det ville være perfekt å bruke ved diverse tilstelninger hvor man forsøkte å samle inn penger til kirken. Dermed startet masseproduksjonen av spillet. Et spill med 6000 forskjellige kort ble sendt i trykken, for å få større variasjon og allerede i 1934 så ble det solgt hele 10 000 spillpakker i uken.

Bingo kommer på nett

Når internett begynte å ta av og komme inn i alle hjem rundt midten av 90-tallet, så ble bingo ganske snart tilgjengelig for spilling via dataen. Få kunne vel ane hvor stort dette egentlig skulle bli innenfor de kommende årene og i dag bare noe årtier senere er bingoen en industri som omsetter for milliardbeløp hvert eneste år. Konkurransen er stenhard og nettcasinoer spanderer millioner hvert år på å lokke inn nye besøkende til nettopp sitt bingo-rom. Samtidig så som utviklere av software spanderer millioner årlig på å skape nye spill som kan lokke oss inn både med grafikk og lyd. Det skapes nesten virtuelle bingohaller.

Hvordan spiller man bingo

Bingo er et spill som ikke krever noen særlige ferdigheter av spillerne. Det baseres på et forutbestemt antall nummer som dras tilfeldig. Målet for spillerne er å matche de utropte tallene med tallene sine på kupongen som de har kjøpt. Bingokupongene kan være forskjellig fra spill til spill, med forskjellige mønstre som skal fylles fra omgang til omgang. Alternativt så kan man etter hver ferdige omgang vende tilbake til samme kupong. Den første spilleren som får fylt kupongen med et forutbestemt mønster får bingo og vinner en premie.
En bingokupong, som spilleren må betale for før hver omgang, kan se ulik ut. Den europeiske versjonen har 75 tall og den amerikanske har ofte 90 tall. Kupongen er oppdelt i fem kolonner, kolonne B, kolonne I, N, G og O. En klassisk kupong består normalt av et rutemønster som er 5 ganger 5 i størrelse og som har ordet BINGO skrevet over den første raden. Disse fem kolonnene er gruppert på følgende måte:

Tallene 1 til 15 havner alltid under kolonne B
Tallene 16 til 30 havner alltid under kolonne I
Tallene 31 til 45 havner alltid under kolonne N
Tallene 46 til 60 havner alltid under kolonne G
Tallene 61 til 75 havner alltid under kolonne O

I og med at det totale antallet tall på en klassisk bingokupong er 75 og hver bingokupong bare kan bestå av 24 tall så blir det tydelig at alle kuponger blir ulike. Spiller 100 spiller med en kupong hver så er det 100 forskjellige kuponger som brukes. Ved spill på nett så kan tusenvis av spillere spille samtidig og derfor øker sjansen for at to eller flere spillere kan ha identiske rader. Årsaken til at en kupong kun består av 24 tall er at til tross for at rutemønstret 5×5 gir 25 så har ruten i midten en stjerne, eller en joker om man vil.
En utroper drar et nummer i gangen (på nett styres dette av software) og det leses opp med bokstaven først for at spilleren lettere skal finne korrekte kolonne. For eksempel B2, N31, G52, O64 og så videre.
Avhengig av hvilken variant av bingo som spilles så kan man vinne på forskjellige måter, men et typisk oppsett er som følger:

Den første som får en linje fylt stikker av med 10% av den totale potten
Den første til å fylle to linjer stikker av med 15% av den totale potten
Den første til å fylle tre linjer stikker av med 25% av den totale potten
Den første med å fylle hele kupongen vinner 50% av den totale potten

Jo flere spillere som deltar jo større blir potten. En måten casinoet på nett eller bingohallen finansierer spillet på er med en mindre kommisjon som trekkes når alle spillerne har kjøpt sine kuponger før hver omgang.
Det finnes en rekke varianter av bingo i dag. Det kan være antall nummer som varierer, det kan være variasjoner på kupongene hvor man for eksempel kun spiler på tre rekker i stedet for fem og det finnes spill hvor man kan vinne på loddrett eller vannrett rekke, eller kanskje også på hjørner. Det finnes til og med mer kreative variasjoner hvor en figur i form av et dyr eller et hjerte skal lages. Bingo på nett har spesielt trykket disse til sitt hjerte og steller i stand temauker til jul eller til alle hjerters dag for eksempel.
Utroperen på den virtuelle bingoen kan egentlig ikke variere særlig mye, men en del spill har likevel utrop av en litt mer kreativ type. I de engelskspråklige land så er det vanlig at visse nummer har et kjælenavn som ropes ut sammen med selve tallet. Dette har blitt mer og mer vanlig på nett.

Oppsummering om bingo

At bingo har blitt så populært som det har er egentlig ikke så merkelig. Det er et meget enkelt spill å sette seg inn i og forstå. Det er også et meget underholdende spill, det kombinerer bra med en fysisk bingohall hvor det har både spenning og sosialt samvær. Det finnes et konkurranse-aspekt som egentlig ikke krever noe særlig og man kan tilpasse spillet og gjøre det enklere når det trenges. Nett casinoer tilbyr stadig oftere bingo og også noen har en progressiv jackpot hvor man kan vinne ganske store summer. Takket være sin enkelhet og at det finnes spill hvor en kupong ikke trenger å koste så mye og ta del i den underholdningen en omgang med bingo kan by på.